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André GENCE
André GENCE, prêtre de la Mission de France, a été ordonné en 1948. Il est artiste peintre. Ses œuvres ont fait l’objet d’expositions partout dans le monde. Il a réalisé aussi des aménagements d’églises, Saint-Germain-des-Prés à Paris, ou l’église moderne Saint-André de Bobigny (93).
Peu après mon ordination, j’ai été aumônier de l’hôpital Cochin à Paris. C’est là que j’ai recommencé à peindre. Accompagner les malades n’est pas toujours poétique ; j’avais besoin de poésie. J’emploie le mot poésie au sens grec. Le terme « poïein » signifie «communiquer avec la main l’esprit à la matière ».
Faire sur la terre comme au ciel est un acte poétique, mettre en œuvre ce que nous disons dans le Notre Père « Que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel ». Jésus transmettait son message par des paraboles, par des images. La parabole unit ce qui est séparé ; il avait besoin d’une parabole pour faire l’unité entre lui et son Père, entre le ciel et la terre. Mes paraboles à moi, c’est peindre.
Au début de l’année 2008, après avoir relu le récit de la mort du Christ, j’ai peint une grande toile. Selon l’Evangile : « Le voile du temple se déchira ». Pour peindre la mort du Christ, j’ai coupé la toile en deux par un grand trait noir vertical, comme une grande déchirure. J’ai peint le voile du Temple qui se déchire. C’est une des toiles que je préfère. Ce trait noir, cette déchirure, fait le lien entre le ciel et la terre, réalise la parole du Pater : « Que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel ». La déchirure, c’est le dévoilement. La foi est un dévoilement.
La poésie, c’est le rythme divin. Dieu se communique par la beauté. Au Moyen âge, on parlait du « beau » Dieu, pas du « bon Dieu » qui moralise. Le divin c’est le beau. Le beau Dieu d’Amiens, le beau Dieu de Chartres... Un jour, j’ai compris cela. Ça a été l’accomplissement de ma vocation.Le sacerdoce, on le reçoit par l’imposition des mains.
C’est par mes mains que je transmets la création.C’est parce que je crois que je crée. Croire, c’est mettre en œuvre le Credo. Créer, c’est faire être. Je deviens créateur avec le Créateur. C’est Lui qui me fait créer. Être créateur, c’est unir le ciel et la terre, rien d’autre que ça. Le reste est du bavardage. La foi, l’expression de la foi est une poétique, c’est, avec la main, communiquer l’esprit à la matière. D’où le geste de l’imposition des mains. Le sacerdoce, on le reçoit par l’imposition des mains. C’est par mes mains que je transmets la création. Les gens le comprennent bien.
Ma manière d’être « prêtre ouvrier », c’est faire avec la main ce que j’ai dans mon cœur. Je fais l’unité entre mon cerveau, qui pense, mon cœur, qui sent, et ma main, qui fait. Le signe de la croix « au nom du Père, du Fils, et du Saint Esprit », c’est réaliser cette unité.Propos recueillis par Marie-Christine SER
L'Art comme prière d'André Gence