« Ministère de prêtres et travail professionnel » Extraits de la Lettre aux Communautés n° 239. Ministère au travail… Etre prêtre-ouvrier, je ne l’ai jamais décidé. Ce qui m’a « accroché » dans le ministère au travail, c’est l’engagement dans le monde et dans la vie des gens : son incarnation. Cette étiquette de prêtre-ouvrier, c’est surtout le regard et l’expression des autres qui me l’a révélée, au fil de mes années de travail comme saisonnier dans une station de sports d’hiver. […] Le prêtre au travail signifie ce lien indissociable entre Dieu et l’Homme. D’une certaine manière, il rappelle par toute sa vie à ses compagnons qu’ils ne sont plus seuls, qu’un Autre les accompagne sur ce chemin de la vie. Et la plupart du temps, il le fait en ne disant rien. Sa prière, qui est le lieu intime en lui de l’écoute de Dieu avec l’homme, est comme pesamment ancrée dans l’humanité. Toute sa vie, en fait, est transformée et devient l’expression même de l’annonce évangélique. […] Le ministère au travail rappelle à l’Eglise sa préférence pour les plus faibles et son enracinement dans le monde sécularisé. L’Eglise est essentielle à la vie d’un prêtre au travail, mais l’essentiel de sa vie de prêtre est ailleurs qu’à l’église. […] Patrick Salaün, 42 ans, cuisinier et prêtre de la Mission de France depuis 10 ans. L’Eglise, en envoyant un prêtre au travail, engage sa présence forte dans le monde. René Marijon, 55 ans, marié et père de 4 enfants, Conducteur de travaux, diacre de la Mission de France depuis 14 ans. Prêtre au travail, un signe de l’amour de Dieu… Comme chaque matin, j’arrive au labo et m’arrête à la cuisine, c’est l’heure du café. Il y a déjà du monde. Les discutions vont bon train. Tous les sujets y passent. Le travail s’organise là aussi, dans ces échanges informels. […] Jamais je n’ai souhaité quitter le travail pour devenir prêtre. […] Un de mes premiers chocs de jeune prêtre fut le cléricalisme ordinaire des paroissiens cherchant à me pousser vers une figure classique de prêtre. Prêtre et biologiste, il faut comprendre qu’il y a une unité dans une vie de prêtre au travail. On nous reproche de n’être pas utiles, de ne pas prendre part à la tâche écrasante des paroisses. Pourtant, pour moi, être prêtre ce n’est pas seulement « faire le prêtre ». […] Collaborateur de l’évêque, j’ai été envoyé non pas vers une paroisse, mais vers un milieu professionnel, vers un peuple qui n’est pas un groupe chrétien. Mon travail n’est donc pas secondaire, il n’est pas un moyen pastoral au service de la prêtrise, il est un mode de vie par lequel j’engage le ministère de prêtre. […] Il me semble qu’un prêtre en milieu professionnel rend présente l’Eglise. Son intention peut-être d’y venir de façon sacramentelle : comme signe de l’amour de Dieu. […] Antoine Carlioz, 44 ans, biologiste et prêtre de la Mission de France depuis 10 ans. Que des prêtres consacrent encore une part de leur vie au travail reste toujours une interrogation pour l’Eglise. Arnaud FAVART, 53 ans, chauffeur de bus, prêtre de la Mission de France depuis 26 ans. Entre travail professionnel et charge paroissiale… une unité de vie… Ma vie de prêtre, y compris aujourd’hui à la retraite, a été marquée par ma vie et mon travail professionnel. L’ouverture à ceux qui ne partagent pas ma foi chrétienne – ce qui a été l’axe essentiel des ministères que j’ai vécus – ne m’empêche pas de garder le souci des chrétiens, de leur chemin de foi et du signe posé par la communauté chrétienne d’Ivry à laquelle j’appartiens dans cette ville de banlieue. […] Je tire plusieurs leçons de mon expérience de prêtre-ouvrier pour vivre cette responsabilité auprès des chrétiens. Au travail, j’ai appris à vivre l’Evangile, à être chrétien, à chercher ce qu’on a appelé la justesse de l’attitude chrétienne dans une vie d’homme ordinaire. Le milieu du travail est un lieu de conversion, commun à tout homme. Au travail, je me suis aussi situé d’égal à égal avec mes compagnons, c’était une condition du dialogue. Le travail permet aussi un décentrement du prêtre. Il est facile de devenir un homme d’appareil dans l’Eglise. Le prêtre, aujourd’hui et autrefois au travail, ainsi que les diacres, tel ou tel chrétiens, peuvent aider à tenir ce décentrement. […] Le prêtre qui a une charge pastorale et qui mène une vie professionnelle n’est pas prêtre à mi temps. […] Bernard PERRIN, 75 ans, ouvrier retraité, curé, prêtre de la Mission de France depuis 50 ans. Le passage d’une rive à l’autre… Un prêtre en paroisse (mariages, baptêmes…), apprenti théologien (maîtrise de théologie) qui prend le RER pour aller travailler dans un collège … Ce n’est tous les jours facile de trouver une unité, surtout quand le travail oblige à ne plus compter ses heures et que les sollicitations des paroissiens se font pressantes. […] Peut-être finalement que l’unité habite ces heures de déplacements quotidiens, ces passages d’une rive à l’autre, ces allers-retours entre le service de l’Eglise visible et rassemblée, diocésaine et paroissiale, et le service d’homme et de femmes, de jeunes dont Dieu seul sait de quelle manière ils font partie de son peuple. […] Xavier D, 32 ans, Enseignant, prêtre de la Mission de France depuis un  an. Une vie de prêtre au travail à l’étranger… Plus de 25 ans à l’étranger : la Tanzanie, l’Egypte et aujourd’hui l’Algérie. Tout cela a été possible parce que j’ai toujours aimé vivre le ministère reçu sur deux pieds : présence au travail et animateur d’une communauté chrétienne sous des formes très diverses. […] Prendre la vie au sérieux, dans toute son épaisseur, respecter les rythmes de travail, mettre en valeur sa compétence donnent une assise au ministère et permettent surtout un dialogue vrai avec les gens. Si l’Eglise d’Algérie est l’Eglise de la rencontre, elle l’est d’abord dans le quotidien de l’existence. Le dialogue de vie (différent et complémentaire du dialogue islamo chrétien de type universitaire) est pour moi essentiel. […] Jean-Marie LASSAUSE, 55 ans, Travaille dans l’agriculture, prêtre de la Mission de France depuis 27 ans. Une vie de prêtre-ouvrier agricole… Je suis né dans une famille de petits paysans. Et depuis ma toute petite enfance, j’ai été très sensible à la vie paysanne, j’étais à l’aise dans cette vie toute simple, en contact avec la nature et les liens humains qu’elle créait. […] La vie et l’esprit des « Petits frères de Jésus » m’attiraient beaucoup. Mais il m’a semblé que ce serait mieux de vivre le même idéal à l’intérieur du clergé ordinaire. Ce qui me semble essentiel : être d’un peuple. C’est à l’intérieur d’un peuple précis, avec son histoire pas toujours idyllique, avec sa culture, ses coutumes, ses pesanteurs religieuses, qu’a surgi la Parole de Dieu dans la personne de Jésus. Je pense que la foi ne se propose pas et ne germe pas de l’extérieur. Elle naît d’une connivence de vie et d’amitié avec un peuple, comme Jésus l’a fait lui-même. […] J’ai vécu cela du mieux que j’ai pu… j’en ai toujours été très heureux. Je ne regrette que les fausses notes, car je n’ai jamais bien su chanter. […] Etienne TEIGNE, 83 ans, ouvrier agricole à la retraite, prêtre de la Mission de France depuis 56 ans. La position particulière des prêtres au travail dans l’Eglise, leurs engagements dans la réalité quotidienne sont à notre avis une chance pour notre Eglise. Claire et Mickaël SALCE, 35 ans, marié, en équipe Mission de France. Aujourd’hui où les vocations sont peu nombreuses, l’exercice du ministère de prêtres devient moins diversifié : la majorité est affectée au service des paroisses, des aumôneries ou des mouvements. Les prêtres qui exercent leur ministère avec un engagement professionnel sont moins nombreux. Cela ne veut pas dire que la mission vécue de cette façon soit obsolète, car l’Eglise est toujours loin de bien des hommes et des femmes de notre société. Là aussi, il manque des ouvriers pour la moisson. P. Daniel LABILLE, Evêque de Créteil ____________________________________ À LIRE dans le numéro 239 de la Lettre aux Communautés. Abonnement ordinaire : 32 €. Abonnement de soutien : 38 €. Le numéro : 7 € Commande au 01 43 24 95 95 ou par courriel à mdf@club-internet.fr ____________________________________ EN SAVOIR PLUS SUR LE SÉMINAIRE DE LA MISSION DE FRANCE